「見せる工場」で産業観光に注力

弊社は富山県高岡市で109年の歴史をもつ鋳物工場です。先代である父が2002年に自社ブランドを立ち上げ、錫（スズ）を用いた製品づくりを開始しました。現在、テーブルウエアやインテリア、アクセサリーなどを、伝統技術を生かして製造しています。鋳物は、かつては3Kのイメージが強い産業でしたが、このイメージを変え、「ものづくりの素晴らしさを伝えたい」との思いから、産業観光に力を入れ始めました。
2016年、私たちは社内に産業観光部を設立し、2017年には本社工場を「見せる工場」として移転新築しました。ここでは、職人の作業を五感で体感できる工場見学や鋳物製作の体験工房、地元の食材を弊社の食器で楽しめるカフェを設け、結婚10周年の「錫婚式」を祝うブライダル事業も行っています。「ものづくり」だけでなく、「ことづくり」を通して豊かな「時」を提供することで、今では年間13万人以上が訪れるようになり、本社工場前には「能作前」というバス停までできました。

「面白い」が若者の雇用に大きな効果

こうした取り組みは、人材の雇用と育成にも劇的な効果をもたらしています。工場の平均年齢は30代半ばです。採用コストをかけなくても、ファンになった若者たちが「ここで働きたい」と集まってくれます。
子どもたちに地域に根差した産業の素晴らしさを伝え、シビックプライドを高めること。そして何より、私たちが「面白い」と楽しむ気持ちが、地方創生につながると信じています。

研究の継続がブランドの土台に

1989年に発掘調査を開始した当初、福井県にとって「恐竜」は、ほんの小さな種に過ぎませんでした。「恐竜なんて出るわけない」と言われた時代もありましたが、現在までに日本で発見された新属新種の恐竜の約半数が福井で見つかっています。熱意を失わず研究を続けたことが、今日のブランドの核、土台になっています。
福井県立恐竜博物館は2000年に開館しました。開館以降、リニューアルを重ね、地層の観察や発掘体験ができる「野外恐竜博物館」や、通年で化石クリーニングやCT化石観察ができる「化石研究体験」など、コンテンツを強化してきました。「化石研究体験」は国際的なデザイン賞も受賞しています。11月からはリアルに動く恐竜が間近に迫ってくるライブショーも始まります。

地域全体を巻き込み「恐竜王国」へ

企業とのコラボや県外へのPRも実を結び、昨年度の入館者数は初めて100万人を突破しました。重要なのは、こうしたコンテンツを地域全体で活用している点です。北陸新幹線開業に合わせ、行政と経済団体が一体となり、福井駅前に恐竜モニュメントを設置しました。当初、「恐竜は化石を産出する勝山市のもの」という意識もあったのですが、県が「恐竜王国福井」の旗を振り続けた結果、今では県内全域で活用されるようになっています。
この春には福井県立大学に日本初の「恐竜学部」も開設され、来年には博物館の横に学部棟が完成します。大学との連携による人材育成や新産業の創出に期待が集まるほか、今後はリゾートホテルの開業や中部縦貫自動車道の開通といった環境変化を生かし、来館者の満足度向上と経済波及効果の拡大につなげたいと考えています。

多治見の伝統産業をアニメ化

「やくならマグカップも（やくも）」は、美濃焼の産地である多治見市を舞台に、女子高生が陶芸の魅力にのめり込むアニメです。もともとは、2012年に地元の事業者が多治見のPRのために発刊したフリーコミックで、当時から花火大会のポスターやタクシーのラッピング、ラジオドラマなどに起用されていました。
アニメ化は、19年に多治見在住の日本アニメーションの社員さんが企画を上げたことで制作が決まり、それと同時に市役所内に当協議会も設置されました。ロケの協力に加え、放送前からモニターツアーやロケ地マップ作成などを実施しました。21年のアニメ放映時には、声優さんを呼んでの記念イベントや焼き物甲子園の開催、市内のお店を巡るコレクトラリーなどでまちを盛り上げました。

地域発だからこその自主展開

アニメ放映は4年前ですから、「やくも」はもう下火かと言うと、そんなことはありません。今もラッピングバスを運行していますし、今年度、JR多治見駅にフォトブースを設置し、改札の音声も声優さんのナレーションが流れるようにもなりました。
行政だけではありません。地域の皆様の自主的な取り組みもあります。銀行さんがカードを作ったり、バス会社さんがツアーを組んで、それがニュースになったり。「やくも」の焼印を押したあん巻やサイダーのほか、「やくも」グッズを大量にそろえるコンビニだったり、JRの改札音声のポスターを高校生が作ってくれたりもしています。
こういった展開が生まれるのは、アニメ化が単に外から来た棚ぼた企画ではなく、「やくも」が地域で生まれ、地域で育ったからこそではないかと思います。

宿泊客の減少を捨て身で克服

熱海市は東京から近く、高度経済成長期に首都圏から多くの宴会旅行客がお見えになりました。これは熱海が何か仕掛けたわけではなく、時代の流れでした。
その一方で、「歓楽温泉街」「男性天国」という負のイメージが残念ながら定着し、熱海の宿泊客数は1969年をピークに、2011年には半数を割るまでに落ち込みました。さらに、新東名高速の開通、北陸新幹線金沢開業、LCC（格安航空会社）の拡大などによって旅行先の選択肢が増え、逆風が強くなることも当時予想されていました。

費用をかけずメディア露出

そうした危機感の元、落ちた熱海ブランドの刷新を図るため12年にスタートしたのが、テレビ番組のロケ支援事業です。事業タイトルは「ADさん、いらっしゃい！」。予算は0円の事業でした。
平日の定時勤務の印象の強い市職員が、たった一人で24時間365日、無茶なバラエティー番組のロケに喜んで対応しました。絶対不可能と思われた住宅街でのゴルフや、公共ビーチでの大爆破なども受け入れました。
おかげで、業界に「バラエティーの聖地・熱海」「困ったら熱海」というイメージが広がり、市民のご理解とご協力、市役所内の応援もあってロケがあれよあれよと増え、ロケ数は13年間でドラマ・映画も含めて1,300本を超えました。この事業自体を取り上げる番組も計82本放送されました。
メディアで熱海の露出が増えるのに合わせて、宿泊客数も増えました。認知度が高まり、来訪者も増えた結果、23年の全国市区町村魅力度ランキングで13位の評価をいただくまでになりました。
熱海に観光地としてのポテンシャルが備わっていたからこそ、地元の皆さんの努力も重なって、「劇薬」の効果が得られたのだと思います。

連携先は国内のみならず欧州へも

炭素繊維複合材料を新たな地域産業に育てる研究開発拠点として当センターは発足しました。産学官が一つ屋根の下に集まっている点、異分野融合体制で研究開発を進めているところが特徴です。多くの企業がサテライトラボとして当センターを活用するほか、産業技術総合研究所が全国初のブリッジ・イノベーション・ラボラトリを当センター内に開所し、見学も含めると年間で6,000人が訪れています。
地域のクラスター企業をパートナーとして新しい複合材料技術を開発、社会実装してきました。成果はいくつかあります。例えば、鉄筋の代わりにFRP（繊維強化プラスチック）筋を使用することで長寿命化を実現したコンクリート構造体をはじめ、船舶の燃費改善に役立つ伸縮式の帆、陸上競技用シューズのソールに採用された熱可塑性ランダムシート、善光寺や富岡製糸場の補強工事に使われた軽くて強い耐震補強ストランドロッドなどです。
連携のネットワークは海外にも延びています。欧州最大の科学分野の応用研究機関であるフラウンホーファ研究機構と協同イノベーション拠点を当センター内に開設し、欧州につながるゲートウェイができました。地方にあっても、首都圏の研究機関や大学に決して劣らない連携を実現できているのです。

「産」と「学」の間には緊張感を

「産官学」の連携が今回のフォーラムのテーマですが、特に「産」と「学」の間には、真剣勝負の緊張感が必要だと私は思っています。成果と対価を正当に尊重し合い、互いに妥協しない。一方で、「官」には経済合理性に左右されないビジョンや方向性を示し、立法と行政で主導し、時にはそのための予算も付ける。新技術の社会実装を加速させるには、そうしたことが欠かせないと感じています。

国際イノベーション都市の実現へ

本県の基幹産業である自動車産業が100年に一度と言われる自動車産業の変革に伴った地域産業の構造転換が想定されることから、スタートアップを起爆剤としたイノベーションを巻き起こすため、2024年10月に日本最大のスタートアップ支援拠点「STATION Ai」をオープンしました。
「国際イノベーション都市」として持続的成長軌道を描くには、AIを筆頭とするデジタル技術の加速度的な進展が必要であり、その原動力としてスタートアップに期待しています。
また、愛知県は2034年以降に開通するリニア中央新幹線によって東京都と40分で結ばれ、超巨大な都市圏が誕生します。これを見据え、2024年12月に東京都と、世界の投資家や企業を呼び込む「国際イノベーション都市」の実現に向けた協定を締結しました。関係人口の増加や二地域居住の浸透により新しい形が生まれるでしょう。

多くのスタートアップ企業が参画

そうした点を念頭に置いて現在展開中の愛知県版「地方創生モデル」では、社会課題の解決と地域活性化のアイデアを引き出す「革新事業創造戦略」と、オープンイノベーションやスタートアップグロースなどを推進する「Aichi-Startup戦略」を両軸としています。前者のプラットホームとなる「A-IDEA」、後者の拠点となる「STATION Ai」も設けました。
本県との連携でソフトバンクが2024年10月に開設した「STATION Ai」には、スタートアップ約590社、パートナー企業約350社が会員として所属し、各企業のオープンイノベーションをサポートしています。「STATION Ai」には研究開発機能がありませんので、ドイツのフラウンホーファ研究機構をモデルとした「知の拠点あいち」も整備しました。
このほか、9カ国22支援機関・大学とグローバル提携し、世界イノベーション創出の中核都市としての地位確立を目指しています。

地元定着を促す資格プログラム

三重県では1990年代以降、若者を中心に県外流出が続いており、県内企業の50％以上が「人手不足」を経営課題に挙げています。
県は、若者に地元への関心を深めてもらい、将来的な定着を促そうと、2016年、県内14の高等教育機関と連携して「高等教育コンソーシアムみえ」を設立しました。その中核となるのが、地域課題の解決に主体的に取り組む人材である「三重創生ファンタジスタ」の養成プログラムです。
学生向けのこのプログラムでは、三重県の特長や課題を学ぶ授業を各教育機関で開講しています。これに加えてディスカッションやフィールドワークも実施し、学生は多様な立場の人々と協働しながら行動する力を養います。6単位の履修で「ベーシック資格」、12単位で「アドバンス資格」、面接などの選考を経て「エキスパート資格」を取得できます。所属校だけでなく他校の授業も単位対象として認められ、学生間の交流促進にもつながっています。

自主的な地域活動の広がりも

資格取得者は未取得者と比べ、県内企業や自治体への就職率が高い傾向にあります。企業側にも協力の働きかけをしており、「応援企業」に登録してもらった場合、各高等教育機関内で行われる就職説明会に優先して招くなど、学生との接点が増えるメリットを設けています。資格の有無を採用時の参考にする企業もあり、学生の間では、資格取得が就職活動における強みとして認識されています。
また、プログラムから派生した学生組織「三重創生ファンタジスタクラブ」には、現在130人を超えるメンバーが所属しています。インスタグラムでの観光・飲食店情報の発信や、観光マップ作成など、地域課題を解決するための自主活動に取り組んでいます。

「日本一美しい星空」をブランドに

大野市の六呂師高原は、環境省が2005年度に実施した「全国星空継続観察」で、「日本一美しい星空」となりました。そこで本市では、この星空を地域ブランドとして活用する取り組みを2018年から進めてきました。中部縦貫自動車道の県内全線開通を見据え、「通過点でなく、到着地として訪れたくなる地域にしたい」との思いが背景にあります。
地域ブランドとしての星空の魅力を引き上げるため、米国の民間団体による認定制度「星空保護区®」の取得を目指しました。光害の影響のない暗い自然の夜空を保護・保存するための優れた取り組みを称える制度です。

観光誘客と地域活性が加速

認定取得に向け、福井工業大学と連携して光害対策の普及・啓発活動や星空を生かした誘客イベントを開催したほか、市民に星空保護区の制度を知っていただくためのシンポジウムを開きました。
さらに20年からは、パナソニックを交えた産学官協働により、夜空に光が漏れない「光害対応型防犯灯」約300台を南六呂師エリアに設置しました。こうした一連の施策が評価され、2023年8月、南六呂師エリアが星空保護区に認定されました。
これをきっかけに六呂師高原がテレビ、新聞、雑誌などで取り上げられる機会が増えました。観光客の増加につながり、星をモチーフにしたグッズ開発など、地元民間事業者のビジネスも活性化しています。
市としても、国内にある他の星空保護区認定地と連携して観光情報の相互発信をしたり、福井県や民間企業との協働により、本年7月、星空観察が楽しめるキャンプ場のオープンにつなげたりするなど、さまざまなアプローチで誘客を図っています。