「あと何回、親の顔が見られるのか？」　東京よりも自分には家族が大切

大分県出身の宗さんは、福岡県の大学卒業後、IT企業にエンジニアとして就職。上京して東京23区内で生活を始めたが、慣れない満員電車にストレスを抱えていたという。
「シンプルですけど、『誰もが東京に合っているわけではない』ということですよね。だから、就職した時から、5年後には九州に戻りたいと会社に伝えていました。東京に住んでいると帰省できるのはせいぜい年に1回。そのたびに、あと何回親に会えるんだろうという思いが募ってもいきました」
大分の山深い村で両親の愛を注がれて育ってきた宗さん。「こんなにお世話になった親に恩返ししたい」という気持ちが人一倍強かった。高校時代から付き合っていた女性と社会人3年目に結婚。2025年6月、待望の第一子となる娘も生まれた。
「入社して6年が経っていました。もともと東京は5年と思っていたので、妻の出産を機に、いよいよ九州に戻ろうと決めたんです」

家賃7万円で3LDK。通勤時間は車で10分、帰省も1時間

勤めていた会社の社長が九州出身なだけに、福岡市など転勤先の候補はいくつかあったが、宗さんが決めたのは福岡市中心部まで車で50分ほどの飯塚市。「社長の出身地で、サテライトオフィスがあったことが大きかったです。東京では家賃7万円・30㎡ほどのアパートで、飯塚では同じ家賃で100㎡の3LDK。住環境がまったく違いますね。周りには大きい公園がたくさんあって、自分も山の中で育ったので、子どもは思い切り外で遊ばせたいです」。移住を決めた一番の理由は「子育て」と語る宗さんにとって、飯塚市は理想的な環境だという。また、ストレスだった満員電車での通勤も車で10分と快適に。通勤時間が30分ほど短縮された分、朝、ジムに立ち寄って趣味の筋トレをしてから出勤できるのも嬉しいと語る。さらに、親思いの宗さんにとって移住先で幸せを感じる大きな瞬間が、「孫の顔を親にすぐに見せられること」だ。

「車で1時間ほどの距離なので、月に1回は帰っています。親も喜んでくれるし、子育てのサポートもしてくれるので妻も楽になる。妻の実家も大分なので、両方の実家が近いというのは、本当に心強いです」

新生活では思わぬ出費も、移住支援金が大きな助けに

一方、移住先での苦労ももちろんあった。何より「車がないとなにもできない」ということ。東京では車を持たない生活だったため、車を購入するまでは、オフィスまで40分歩いて通ったという。

「福岡県と飯塚市から移住支援金が夫婦で100万円、子ども1人で100万円で、合計200万円ほど支給されたのが助かりました。家族で移住となると、通勤用の軽自動車が1台、ファミリーカーが1台の2台あると便利なので、車がない場合は購入費用を織り込んでおくべきかと思います」。ほかにも思わぬ出費はあるもので、「家が3倍以上に広くなった分、家具が足りないし、持ってきたテレビやテーブルのサイズが合わないんです（笑）。ですから、色々と家具を揃え直さないといけなくて、それも支援金のおかげでなんとかなりました」とのこと。

お金のほかにも、「人と話す機会が少なくなった」と宗さん。「職場はフルリモートで、周りに知り合いもいないし、繁華街があるわけでもない。やはり寂しさはありますが、博多まで車や電車で50分ほどの距離なので、思い立てばすぐに足を運べるのがいいですね。福岡の大学出身なので友人にも会えるし、埼玉から都心に出るくらいの距離と考えたら、人込みがない分、こちらの方が自分には合っていると思います」

人生の転機にかかった時間は2か月

出産を機にした、実家近くへのUターン。都心のワンルームから福岡県の3LDKへと大きく環境、そして人生が変わった宗さんだが、それに要した時間は2か月ほど。
「20代のうちのUターンは決めていたことなので、実際に会社や行政の手続き、引っ越しの準備などに動き始めてから飯塚市に移り住むまでにかかった期間は、2か月ほどでした。会社や自治体によっても違いはあるとは思いますが、自分の場合は予想以上にスムーズでしたね」

知り合いがいない寂しさも、徐々に奥さんのママ友などつながりが出来つつあるという。新しい環境に飛び込むには覚悟が必要だが、一歩を踏み出してみれば、2か月後には人生が一変している可能性がある。

（2026年2月25日取材）